[전자신문] 현재 Mbps급 초고속 인터넷을 즐길 수 있는 가구는 전체의 98%에 달한다. 덕분에 도시는 물론 농어촌 구석까지 Mbps급 인터넷을 즐길 수 있고 이는 OECD 가입 국가 중 디지털기회지수가 1위다. 디지털기회지수란 인터넷 보급률, 이용률, 소득 대비 통신 요금 비율 등을 종합 분석해 해당 국가의 정보통신 발전 정도를 평가한 지표를 말한다.

정부는 여기에 그치지 않고 인터넷 속도를 더욱 끌어올릴 방침이다. 방송통신위원회는 지난해 KT를 시범 사업자로 선정하고 1Gbps 초고속 인터넷 구축 사업을 진행하고 있다. 고화질, 3D 동영상 같은 대용량 콘텐츠 수요가 늘면서 이에 대한 네트워크 대비책을 세우기 위한 포석이다.

1Gbps 인터넷으로 얻을 수 있는 효과는 말 그대로 인터넷으로 더 많은 데이터를 빠르게 주고받을 수 있다는 점을 꼽는다. 현재 가정용 초고속 인터넷 가운데 가장 속도가 빠른 100Mbps와 비교했을 때 이론적으로 10배 빠른 속도를 낸다. 700MB짜리 영화 한 편 다운로드 받을 때 2분이 걸렸다면 1Gbps 환경에서는 12초면 받을 수 있다는 말이다.

1Gbps 인터넷이 상용화되면 3D 입체 영상 콘텐츠나 다양한 각도에서 찍은 영상을 동시에 보여주는 멀티앵글 서비스 등 많은 데이터 전송량을 요구하는 서비스 제공이 가능해진다. 또한 의료 분야에도 적용할 수 있어 의사가 수술을 할 때 환자 옆이 아닌 3D 카메라로 전송된 수술 부위를 수술대 옆에 있는 로봇팔을 움직이는 것도 가능하다.

■ 1Gbps 인터넷의 핵심은 광케이블 FTTH
1Gbps 서비스는 FTTH와 동축케이블 환경에서 모두 가능하다. 하지만 현재 KT는 FTTH(Fiber to the home) 기반으로 1Gbps 서비스를 제공하고 있다.

FTTH는 초고속인터넷 설비 방식의 한 종류로 가정 내 광케이블을 뜻한다. 쉽게 말하면 광케이블을 집안까지 연결한다는 말이다. 외부 특정 지점까지만 광섬유로 연결하고 집안에는 구리선이나 동축케이블을 까는 것과 달리 광케이블을 집안까지 연결해 빠른 속도를 낸다.

물론 주원료인 유리의 특성 때문에 값이 기존 구리 구리선보다 비싸고 설치나 제거가 힘들다는 단점이 있지만 데이터 전달 능력이 뛰어나기 때문에 빠른 속도를 내기 좋다.

FTTH에 쓰이는 광섬유. KT는 E-PON과 WDM-PON 방식을 쓴다.