칵 뒤집어 놨다. 정유 4사 중 유일하게 반대 입장을 표명한 현대오일뱅크에 세간의 눈길이 쏠릴 수밖에 없었다. “내수시장 점유율을 끌어올릴 수 있는 좋은 기회가 될 수 있지만 생산수급과 기존 고객과의 신뢰를 고려해 불참하기로 했다”는 것이 당시 회사 측의 공식 입장이었다(현대오일뱅크는 한 달여 지난 12월 19일 다시 입찰에 참여하겠다고 입장을 밝혔다).이에 대해 권오갑(60) 현대오일뱅크 사장은 “정부 발표 후 실무진과 만나 협의 끝에 우리의 기름 저장능력이 충분치 않고 무리해서 기존 공급가격보다 더 싼 가격에 기름을 공급하는 것은 2500개에 달하는 기존 주유소 고객에 대한 예의가 아니라는 결론에 도달해 내린 결정이었다”고 말했다. 13일 서울 메리엇호텔에서 열린 ‘2011 한국자원경제학회 학술상’ 시상식에 앞서 본지와 만난 자리에서다. 그는 시상식에서 에너지산업 발전부문 대상을 받았다.
상황이 어렵더라도 정부가 강력하게 추진하는 정책에 총대를 메고 반대 입장을 내기는 어려웠을 터. 하지만 권 사장은 “내 삶의 가치는 올바른 것을 추구하는 거다. 항거하는 게 아니라 충분히 대화하고 싶다”며 소신을 굽히지 않았다. 정부 측 인사를 만나 실무진과 협의한 내용을 고스란히 전달했다. 권 사장은 “정부 측 사람이 한 시간 반 동안 내 말만 듣고 아무 말도 못한 채 그냥 갔다”며 당시 상황을 전했다(※알뜰주유소 입찰에 다시 참여키로 한 데 대해 현대오일뱅크 관계자는 “정부가 중부·영남·호남 3개 권역으로 나눠 공급사를 선정하겠다고 해 저장능력 부족에 따른 수급문제가 해결됐다. 기존 주유소 및 대리점과의 신뢰를 지키고, 시장 거래질서를 해치지 않는 합리적인 범위 내에서 입찰에 참여할 것”이라고 밝혔다).
지난해 8월 취임한 권 사장은 올해 다사다난한 1년을 보냈다. ‘기름값 공방’ 탓이다. 권 사장은 “국가 기간산업이나 마찬가지인 정유업은 항상 정부와 보조를 맞추고 긴밀히 협력해야 한다”는 전제를 깔면서도 할 말은 했다. “기름값을 모두 내려 비싼 승용차 타는 사람에게 100원 할인을 해주는 것보다 정말 형편 어려운 이를 위해 기름 바우처를 만들어 주는 게 낫다”는 주장을 했다. 전국의 주유소(1만3000여 개)가 이미 포화상태라 3000개의 주유소가 없어져야 하는 마당에 정부가 주유소를 또 만든다는 것에 대한 불만을 표시한 것이다.
그는 올해 업계 최초로 가짜 석유 신고 포상금제도를 도입했다. 포상금으로 500만원을 걸었다. 연평도 포격사건 사망자 유족들에게는 개인 돈 1000만원을 전달했다. 권 사장은 해병대 장교 출신으로 연평도에서 1년간 근무한 적이 있다. 한국외국어대 출신인 그는 “내가 권위적이지 않고 서울대를 나오지 않아 직원들과 더 소통할 수 있다”며 웃었다.
최근 경제위기로 매출의 반 이상을 수출에서 얻고 있는 정유업계도 내년도 경영이 만만치 않을 전망이다. 이에 대해 권 사장은 “이번 달부터 모든 조직을 영업체제로 바꿨다. 임원들도 현장을 뛰라는 뜻”이라고 말했다. 경영기획본부 쪽 임원을 수출본부로 보내는 등 재무·총무와 같은 지원 부서를 줄이고, 대부분의 인원을 국내·해외 영업 파트에 붙였다는 것이다. <중앙일보 한은화 기자>
◆알뜰주유소=석유공사·농협중앙회가 정유사로부터 기름을 대량으로 공동구매해 고속도로 휴게소 주유소, 농협주유소, 자가폴 주유소 등에 공급하는 주유소다. 시중 주유소보다 L당 60~100원 싸게 팔 예정으로 정부는 2015년까지 전국 1300곳에 알뜰주유소를 만들겠다는 목표다.
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