도하훈련에서 외줄을 잡고 전진하는 장병.

장병들이 PT 체조 8번 온몸비틀기를 하고 있다.

지형·지물을 확인하며 암벽레펠을 하는 장병들.

해병대1사단 멧돼지여단 71대대의 산악기초훈련 현장에서 PT 체조를 마친 한 장병이 가쁜 숨을 몰아쉬며 휴식하고 있다.

[국방일보 2023.02.13] 해병대1사단 멧돼지여단이 결전태세 확립이라는 목표 달성을 위해 ‘임무형 훈련’에 박차를 가하고 있다. 임무형 훈련은 해병대 상륙작전 수행에 필요한 능력을 갖추기 위한 것으로, 크게 공정훈련·상륙기습훈련·산악훈련으로 나뉜다. 산악부대인 멧돼지여단 71대대는 이 중 산악기초·종합훈련에 매진하고 있다. 훈련의 열기가 절정에 달한 지난 9일 경북 포항시 벽암지훈련장을 찾았다. 글=이원준 기자/사진=김병문 기자

산악대대원 필요 전투기술 숙달

“산악훈련! 산악훈련!”

우뚝 솟은 성적산 자락에 자리한 벽암지훈련장. 이른 아침부터 해병대 장병들이 내뿜는 우렁찬 목소리가 산야의 정적을 깨웠다. 훈련장을 누비며 훈련에 전력투구하는 장병들 이마에는 굵은 땀방울이 맺혔고, 입에서는 하얀 입김이 뿜어져 나왔다. 연이은 훈련에 지칠 법도 했지만, 이들의 눈빛에서는 어떤 고통도 이겨내겠다는 결연한 의지가 엿보였다.

71대대 장병 250여 명은 지난달 30일부터 3주간 임무형 훈련을 하고 있다. 이날 벽암지훈련장에서는 산악기초훈련이 한창이었다. 훈련은 PT 체조로 문을 열었다. PT 체조는 기초전투체력을 향상하는 과정으로, 해병대 훈련의 기본 중 기본이다. 신속하게 안면을 위장한 장병들은 교관 구령에 따라 PT 체조를 하며 몸을 풀었다.

단내나도록 PT 체조를 소화한 교육생들은 ‘“산악훈련! 산악훈련!”을 외치며 ‘모형탑 헬기레펠’ 코스로 향했다. 헬기레펠은 30m 높이 시설물에서 장비를 이용해 지상으로 하강하는 훈련이다. 말이 30m지 아파트 10층 높이에 달한다. PT 체조를 마친 뒤라 계단을 올라가는 것부터 고역으로 보였다.

“573번 교육생! 레펠준비 끝!” 교육생이 보고하자 교관의 하강 명령이 하달됐다. 교육생들은 한 치 망설임 없이 허공을 향해 몸을 던졌다. 행여 다치지 않을까 하는 걱정은 기우였다. 평소 반복된 교육훈련으로 익숙한 듯, 장병들은 레펠장비를 능수능란하게 조작하며 지상을 향해 거침없이 하강했다. 마지막 1~2m를 남기고는 속도를 늦춰 땅에 사뿐히 안착했다. 기본에 충실한 모습이었다.

체력·정신력 높여 작전수행능력 강화

다음 코스는 산악훈련에서만 볼 수 있는 암벽레펠. 15m 높이의 실제 암벽을 내려오는 훈련이다. 암벽레펠에서는 하강 중 지형·지물을 철저히 확인해야 한다. 발을 잘못 디디면 돌출된 바위에 다리나 무릎이 찢기거나, 돌과 함께 굴러떨어질 위험이 있기 때문이다. 교육생들은 교관·조교 지시에 따라 한 발짝, 한 발짝씩 조심스럽게 발걸음을 내디뎠다. 모두가 끝까지 긴장감을 놓지 않은 덕분에 단 한 명의 부상자 없이 훈련을 마무리했다.

다음 코스는 도하훈련. 25m 길이 외줄을 팔심만으로 건너야 하는 이 훈련은 체력을 극한까지 밀어붙이는 코스로 악명 높다. “205번 교육생, 도하준비 끝!” 지난해 말 임관해 첫 산악훈련에 나선 곽인조(소위) 2소대장이 굳은 표정으로 외쳤다.

“도하!” 교관의 명령과 함께 외줄에 매달린 곽 소대장은 두손으로 줄을 힘껏 당기며 조금씩 앞으로 이동했다. 온몸에 힘이 들어가다 보니 헬멧은 요동치고, 팔뚝 근육은 비명을 내지르는 듯했다. 힘이 빠진 그는 외줄 한가운데 지점에서 멈춰 섰다. 하지만 소대원들이 자신을 지켜보고 있다는 생각에 목청껏 기합을 지르며 다시 힘을 냈다. ‘할 수 있다’는 구호를 마음속으로 얼마나 외쳤을까. 조금씩 줄을 당긴 곽 소대장은 마침내 완주에 성공했다.

이번 산악훈련 참가자 중에는 여군이 3명 포함됐다. 곽 소대장도 이들 중 하나다. 그는 “체력적인 부분이 힘들지만, 소대원들에게 부끄럽지 않도록 정신력으로 이겨내고 있다”며 “훈련이 끝난 뒤에는 지금과는 180도 달라진 모습으로 대원들이 믿고 따르는 소대장이 되겠다”고 포부를 밝혔다.

71대대원들은 이 밖에도 등선, 등반, 급속 헬기로프 하강, 산악 이동 등 고강도 훈련을 하며 산악대대원으로서 전장에서 필요한 전투기술을 숙달하고 있다.

6·25 전사 교육 병행…해병대 정체성 함양도

훈련은 오는 17일까지 이어진다. 산악기초훈련을 종료한 장병들은 13일 해병대 항공단과 함께 산악종합훈련에 돌입했다.

특히 마린온(MUH-1)을 이용해 울릉도에서 급속 헬기로프 하강 훈련을 하며 작전수행능력을 강화하고 있다. 포항 일대에서는 다양한 과제로 구성된 상륙작전, 산악지역 공격작전 등 상륙작전 필수과제를 체득할 예정이다.

이번 훈련에는 특별한 시간도 마련됐다. 6·25전쟁 전사(戰史) 교육을 병행해 정신전력을 극대화한 것. 장병들은 해병대 대표 산악작전인 도솔산지구전투를 연구하며 산악작전 중요성을 다시 한 번 느끼고, 해병대 정체성을 함양했다.

훈련을 주관한 서명현(중령) 71대대장은 “6·25 전사와 연계한 단계적인 산악훈련으로 상륙작전에 필요한 임무수행능력과 결전태세를 갖춰나가고 있다”며 “언제 어디에 투입돼도 임무를 완수할 수 있도록 전기·전술을 연마할 것”이라고 강조했다.

이원준 기자 < wonjun44@dema.mil.kr >

김병문 기자 < dadazon >