- 항공작전사령관 주관, 21일 ‘2012 육군항공 사격대회’ 시상식 가져 -

◦“탑 헬리건(Top Heligun)으로서 완벽한 임무수행은 물론, ‘믿음직한 육군, 멋진 육군’의 롤모델이 되도록 배전의 노력을 경주하겠습니다”

◦하늘을 지키는 육군항공 최고의 공격헬기 사수에게 수여되는 올해의 ‘탑 헬리건'(Top Heligun)에 선발된 제13항공단 501항공대대 소속 장일석(35세, 학군 39기) 소령의 각오가 남다르다.

◦육군은 21일(금) 오후(13:30)에 경기도 이천 항공작전사령부 대연병장에서 이덕춘 항공작전사령관 주관으로 개최하는 ‘2012 육군항공 사격대회’ 시상식에서 올해의 탑 헬리건으로 선발된 장일석 소령에게 대통령상을 수여할 예정이다.

◦육군 항공작전사령부는 지난 1989년부터 헬기조종사간에 기량을 겨루는 육군항공 사격대회를 개최해 오고 있다. 1999년부터는 탑 헬리건을 선발해 시상하고 있으며 올해로 14회째를 맞고 있다.

◦올해의 탑 헬리건으로 선정된 장 소령은 지난 11월 12일부터 20일까지 경기도 양평 비승사격장에서 AH-1S와 500MD를 망라해 조종사 개인별 근무경력, 자질, 비행기량, 전문지식 등에서 최고의 기량을 갖춘 17명이 출전한 ‘2012 육군항공 사격대회’에서 400점 만점에 370점을 받아 최고 수준의 사격능력을 인정받았다.

◦장 소령은 강원도 춘천 출신으로 2001년 학군 39기로 임관, 26사단에서 소대장으로 복무하고 2003년 3월에 회전익 조종 147기 육군항공 조종사로 임명되었다. 임명과 함께 500MD와 첫 인연을 맺은 뒤로 지금까지 86개월 동안 500MD의 조종간과 함께해 왔으며, 현재 13항공단 501항공대대 정작과장으로 근무 중이다.

◦군인가족 출신인 장 소령은 아버지와 형, 그리고 본인까지 3부자가 장교출신이다. 아버지 장계성씨(66세)는 1969년 갑종 230기로 임관하여 대위로 전역 후 예비군중대장으로 근무하였으며 총 30년 5개월간 군생활을 했다. 형 장원석씨(37세)는 학군 36기로 임관하여 소대장으로 복무 후 전역했으며 군생활을 통해 배운 리더십과 경험을 바탕으로 금융회사에 취직했다.

◦믿음직스럽고 멋진 군인 아버지를 보면서 장 소령은 어릴적부터 장교에 대한 꿈을 키워왔다. 초등학교부터 고등학교까지 매년 실시하는 장래희망 조사에 늘 ‘육군 장교’라고 쓰며 군인이 되겠다는 다짐을 했을 정도다.

◦장교로 임관하고 육군항공 조종사가 되었을 때 그 누구보다 축하해 주고 믿음을 주었던 사람이 바로 부친 장계성씨. 이번 사격대회 전에도 부친이 전화를 걸어 “육군항공 최고의 조종사인 탑 헬리건이 되길 기원한다”며 자식의 꿈과 희망을 응원해 주었다.

◦장일석 소령은 “믿음직하고 멋진 육군항공 최고의 조종사로서 적과 싸워 반드시 승리하는 최정예 전투형 항공부대 완성에 견인차 역할을 하겠다”는 수상 소감과 함께 “탑 헬리건이 되어 꿈과 희망을 주신 아버지께 효도할 수 있어 매우 기쁘다”는 말도 잊지 않았다.

◦장 소령은 부대내에서 탁월한 항공 전술지식과 우수한 비행기량을 갖춘 자타가 인정하는 최고의 베테랑 헬기 조종사로서 사격대회를 준비하는 과정을 지켜본 대대장 등 주위 동료들로부터 올해에는 틀림없이 ‘탑 헬리건’으로 등극할 것이라는 기대를 모아왔다.

◦사격대회간 사수인 장 소령이 일발백중의 사격 실력을 완벽하게 발휘할 수 있도록 최고의 파트너로서 500MD를 조종한 추교식 준위(46세․회전익 조종 55기)는 우수 조종사로 선정되어 합참의장상을 수상한다.

◦탑 헬리건에 이어 두 번째로 사격능력이 뛰어난 헬리건에는 천경락 준위가 선정돼 국방부장관상을, 화기별 우수사수에는 최문호 준위 등 6명이 각각 합참의장상과 참모총장상을 받는다.

◦부대포상은 AH-1S 사격 최우수 부대로 선정된 107항공대대가 대통령상을, 500MD 사격 최우수 부대로 선정된 505항공대대가 국방부장관상을, 공대공사격 우수부대는 105항공대대가 참모총장상을, RKT(2.75인치 로켓) 최우수부대는 103항공대대가 차지하여 합참의장상을 수상할 예정이다. 끝