C4ISR는 지휘·통제·통신·컴퓨터(Command·Control·Communications·Computers)를 의미하는 영어 단어 네 개의 C와 정보(Intelligence), 감시 및 정찰(Surveillance and Reconnaissance)이라는 단어의 머리 글자를 떼서 만든 것이다.

처음에는 지휘·통신·통신장비를 의미하는 C3라는 단어가 사용됐으나 컴퓨터·정보가 추가되면서 C4I, 최근에는 감시 및 정찰까지 더해지면서 C4ISR라는 단어가 보편화하고 있다.

감시할 수 있는 센서부터 지휘·통제·통신까지 컴퓨터를 통해 포괄·융합되는 최근의 정보기술 발전추세를 보여주는 대표적 단어로 네트워크 중심전의 중요성이 부각되면서 더욱 빈번하게 사용된다. <국방일보 2008.12.4>