NLL은 해상에 설정된 경계선인 북방한계선(Northern Limit Line)의 약자다.

NLL은 정전 이후 남북간 해상에서의 군사분계선으로, 그리고 실질적인 해상경계선으로 기능해 왔으므로 북한 함정이 이 선을 침범해서는 안 된다는 것이 우리 정부의 확고한 기본 입장이다.

일반적으로 관심의 초점이 되는 것은 서해 최전방 해역에 설정된 NLL이지만 동해 최전방 해역에도 NLL이 존재한다.<국방일보  2008.6.27 김병륜기자>