한미 공군 전투기들이 7일 북한의 지속적인 탄도미사일 도발에 대응해 서해 공역에서 연합 공중 무력시위 비행을 하고 있다. 합참 제공

[국방일보 2022.06.07 인터넷] 한미가 F-35A 스텔스 전투기 등 20대의 항공전력을 동원해 연합 공중 무력시위 비행을 벌였다. 이번 무력시위 비행은 한미 연합방위능력과 태세를 현시함으로써 북한의 어떠한 도발에도 신속·정확하게 타격할 수 있는 강력한 능력과 의지를 보여줬다는 평가다.

합동참모본부(함참)는 7일 “한미동맹은 북한의 지속적인 탄도미사일 도발에 대응해 전날 한미연합 지대지 미사일 에이태킴스(ATACMS) 발사에 이어 공중 무력시위 비행을 전개했다”고 밝혔다.

이번 무력시위 비행에는 정밀유도무기를 장착한 한국 공군의 F-35A·F-15K·KF-16 전투기 16대와 미 공군 F-16 전투기 4대 등 20대의 전투기가 투입됐다. 한미 전투기는 서해 공역에서 공격편대군을 형성해 적 위협에 압도적으로 대응하는 비행을 했다. 이에 대해 합참은 “우리 군은 북한의 추가 도발에 대비해 한미 간 긴밀한 공조 아래 관련 동향을 추적 감시하면서 확고한 대비태세를 유지하고 있다”고 강조했다.

이번 무력시위 비행은 한미연합의 군사적 조치가 해상과 지상에 이어 공중으로 확대된 것으로 풀이된다. 앞서 우리 정부와 군은 북한의 어떠한 도발에도 단호하고 엄정하게 대처할 것이라는 뜻을 강력히 밝힌 바 있다.

윤석열 대통령은 전날 국립서울현충원에서 개최된 제67회 현충일 추념식에서 “북한의 핵과 미사일 위협을 억제하면서 보다 근본적이고 실질적인 안보 능력을 갖추어 나갈 것”이라고 역설했다. 또 지난 5일 북한이 단거리 탄도미사일(SRBM) 도발을 했을 때는 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회에 참석해 올해만 약 9일에 한 번꼴로 미사일 발사 도발을 감행한 점을 지적하면서 “한미 미사일방어 훈련을 포함한 확장억제력과 연합방위태세를 지속 강화해 나가라”고 지시한 바 있다.

우리 군도 6일 북한의 도발에 대응해 지대지 미사일 에이태킴스(ATACMS) 8발을 동해로 쏘아 올리며 도발 원점과 지휘·지원세력을 즉각 정밀 타격할 수 있는 능력과 태세를 확인했다. 합참은 “우리 군은 북한의 연이은 탄도미사일 도발을 강력히 규탄한다”며 “한반도에서 군사적 긴장을 고조하고, 안보 불안을 가중하는 행위를 즉각 중단할 것”을 엄중히 촉구했다.

원인철 합참의장도 폴 러캐머라 한미연합사령관과 화상회의를 열어 상황을 공유하고, 북한의 어떠한 미사일 도발에도 즉각 탐지·요격할 수 있는 연합방위태세를 점검했다.

한편 북한은 지난 5일 오전 9시 8분부터 43분경까지 평양 순안, 평안남도 개천, 평안북도 동창리, 함경남도 함흥 일대 등 4곳에서 총 8발의 SRBM을 동해로 발사했다. 미사일 비행 거리는 약 110~670㎞, 고도는 약 25~90㎞, 속도는 마하 3~6인 것으로 탐지됐다고 합참은 설명했다. 임채무 기자